漫談「乳化劑」、「起雲劑」、「塑化劑」
讓我們好好省思如何安份地扮好人類在自然界的角色，生活起居食衣住行一切都回歸自然吧！
「塑化劑」風暴撩起我一個外行人的記憶：有一陣子芭樂很便宜，買太多吃不完，放了一下變軟了，沒人要吃。做媽的於是很聰明地將所有軟芭樂拿來打成天然果汁，自以為一舉兩得，不浪費又有天然果汁喝。這下子更慘，打出來的芭樂汁不甜，其實這點倒好解決，加點糖就是。讓大家更不去碰的是自已打出來的芭樂汁水是水，渣是渣，完完全全沒有市售的濃稠黏蜜感。濾去渣之後，剩下的「純汁」顏色更叫人看了就怕，以為是尿液。
此一不良經驗使得我再也不敢輕嚐自製果汁。
直到現在「塑化劑」加上「起雲劑」的風暴才讓我扳回一城，原來我的不好喝芭樂汁才是正統的。原來就是這兩個超級魔術把我狀似尿液的純芭樂汁變成香濃可口的稠狀物，更神奇的是這兩個超級魔術可以把不是來自芭樂的液體，變成香濃可口且濃稠黏蜜，廣受歡迎的芭樂汁。
甚麼是「乳化劑」？甚麼是「起雲劑」？甚麼是「塑化劑」？原則上乳化劑與起雲劑是食品界的食品添加物，與食用色素一樣，可以食用的。塑化劑是工業添加物，尤其是塑膠業的產品添加物，不可食用的。
「乳化劑」與「塑化劑」都可將互不相容之液體(食用部分例如油與水)混合均勻，它們最大的功能也就在於能將不同物質混合均勻，做出細緻的口感與展出外觀的相貌，不至於因為各自分子結構不同，密度不同或其他成分不同，而涇渭分明。
乳化劑基本上是單方產品，是一種具有親水基和親油基的表面活性劑，它能使互不相容的兩相（如油及水）相互混溶，形成均勻分散體或乳化體，從而改變原有的物理狀態。烘焙業經常使用的單、雙甘油脂、硬酯酸鈉、DATEM、去水山梨醇脂肪酸酯(Sorbitan Esters of Fatty Acids)、磷脂、乳清及大豆蛋白等都是 非常經濟而又能發揮重要作用的乳化劑。起雲劑則是複方產品，也就是說起雲劑內可以加有乳化劑。
但這兩種添加物 - 乳化劑與起雲劑都是合法的食品添加劑，合法的起雲劑是由阿拉伯膠、乳化劑、棕欖油等多種食品添加物混合製成複方添加劑。
至於塑化劑原本與我們從事食品界者完全不相關，本來就不在食品或其添加物或其裝飾物中可以出現的，更不是任何食物中可以存有的，它完全是工業上的用物，現在卻大量出現在食物中。不肖業者拿塑化劑加在起雲劑內，也可以使加工食物，飲品，甚至各式各樣的烘焙食品做出幾近完美的視覺享受，但卻是毒物一樁。業者所著眼的很簡單就是商場競爭中的價格問題。這一加，業績當然蒸蒸日上，誰能與之爭鋒?
身為消費者的我們，就如同握有選票選民一般，選擇不去購買，不購買外觀誘人的食物，與天地順其自然地存在，甚麼季節就吃甚麼食物。現在正是炎夏，也是瓜果類的盛產期，來盤苦瓜如何? 消費者真的認得、認識且知道苦瓜嗎?
沒錯，苦瓜，不管它是甚麼品種，果然是所有瓜果類中最苦的食物。也許大家知道它富含維他命與礦物質，其實它是一種很理想的抗氧化物，更含有大量鐵質與鈣、鉀、磷。很多人不愛青花椰菜，但為了健康，為了取得它的豐富胡蘿蔔素，也得想辦法烹煮與食用，但大家似乎沒料到苦瓜的胡蘿蔔素是青花椰菜的兩倍高。
100公克的苦瓜，只含17卡熱量，但卻含有4公克碳水化合物，1公克蛋白質，3公克膳食纖維，72mg葉酸，296mg鉀，31mg磷與84mg的維他命C。除此之外，它無糖份，無脂肪，無膽固醇。
苦瓜多生長在炎熱季節，因此一些炎熱地帶的國家，如非洲國家，斯理蘭卡，馬來西亞，菲律賓，中國，印度還拿它來當季節性藥草。因為它無糖份，因此是糖尿病患者的最佳食物選擇，據說這些國家常將苦瓜汁拿來給糖尿病患者甚至空腹飲用。除此之外，一些先進國家已著手萃取苦瓜，因為它可以抑制癌症，甚至愛滋病。苦瓜可以使血液清澈，增加免疫所需的荷爾蒙，又富含抗氧化物，因此亦可改善心肺功能。
天然的苦瓜如此優點眾多，烹煮料理亦十分簡易，有必要對它做出多餘的加工嗎?以此類推，其實所有天然產物自有其天然優點，所有多餘的人為加工除了給它們做了不必要的外觀包裝之外，對人類，甚至對環境，對自然界實無任何益處。這些不必要的加工其實也是最近讓人心不安的「塑化劑」加上「起雲劑」使用推力的源頭。我們還是努力做個自然人吧，人類是自然界的一部份，自然界亦待人類不薄，為何還要搬磚軋腳地破壞這一切呢?
如此看來「塑化劑」加上「起雲劑」的事件大力引爆出來未嘗不是件好事，讓我們好好省思如何安份地扮好人類在自然界的角色，生活起居食衣住行一切都回歸自然吧！
